El Murciélago

El murciélago es un mamífero quiróptero que se expande por todos los rincones del mundo, con excepción de las zonas polares. Existen gran variedad de especies según su procedencia y arrastran consigo historias siniestras. Se trata del único mamífero que tiene la capacidad de volar. Por lo general, según la especie, presentan unos diminutos ojos que no están funcionalmente desarrollados, tan sólo pueden percibir la luz o la oscuridad pero prácticamente son ciegos, excepto las especies de tamaños mayores que tienen una mejor vista.

La gran habilidad que muestra en su vuelo y movimientos se debe al sistema de ecolocación, es decir, que se sitúan en el espacio gracias a la percepción del retorno de los sonidos que emiten, lo que le permite calcular las distancias y desenvolverse en el espacio incluso en plena oscuridad, así como diferenciar y localizar a sus presas. La emisión de los ultrasonidos es posible gracias a que disponen de unas cuerdas vocales plenamente desarrolladas.

Sus alas son extremadamente finas, y posee unos músculos pectorales muy fuertes que les permite batir sus alas con fuerza y rapidez, según las dimensiones que tenga el murciélago puede llegar a batir sus alas de 12 hasta 18 veces por segundo.

Se alimentan de frutos o bien de toda clase de pequeños insectos, por lo que cubren una básica función de regula la alta población de insectos. Aunque popularmente se dice que estos animales se alimentan de sangre, tan sólo son tres especies las que se necesitan la sangre de pequeñas aves o incluso de ganado para vivir. Es muy poco frecuente que un murciélago haya atacado a un humano aunque sí que se han dado casos. La mordida es sí no es dolorosa pero pueden producir graves daños ya que a través de la saliva pueden transmitir enfermedades de serias consecuencias.

Este particular mamífero hiberna en el inicio de la época otoñal y si ha podido acumular suficiente grasa para mantenerse en este estado, permanece así durante varios meses. El tiempo en que desarrolla toda su actividad es siempre durante las horas nocturnas y presenta una larga longevidad, existen casos de murciélagos en cautividad que han llegado a vivir hasta 20 años.

En las horas diurnas permanecen en reposo en lugares recónditos como cuevas o pequeños huecos en los árboles, aunque también es posible que descansen en zonas más expuestas como en las ramas de los árboles. Tanto pueden vivir en solitario como agruparse en grupos con miles de miembros, incluso pueden componerse de diferentes especies

La Zarigüeya

La zarigüeya es un mamífero marsupial como el canguro y se ubica por el continente americano desde Canadá hasta el norte de Argentina. No es una animal de grandes dimensiones, tan sólo alcanza los 30 ó incluso los 50 cm de longitud y pesa entre 2 y 5 kilos. Puede llegar a vivir hasta 8 años y su hábitat se encuentra en las selvas tropicales.

Su apariencia física se caracteriza por su hocico alargado, su cabeza tiene forma ovalada y posee una cresta ósea en su centro. Sus patas son cortas y tiene cinco dedos en cada una. Se alimenta de pequeños insectos, larvas, moluscos, huevos, frutos, raíces y pequeños mamíferos. De hecho, resultan un problema para las granjas porque asaltan los gallineros, aunque lo que realmente quiere obtener no es su carne si no la sangre.

Posee una gran habilidad para trepar por lo árboles gracias a que tiene una cola prensil que le permite agarrarse a las ramas, además de que en las patas posteriores tiene unos pulgares oponibles que le facilitan el movimiento cuando está encaramado. Durante el día descansa en los árboles.

Si se pretende cazar resulta muy esquiva, rápidamente se esconde un cavidades inaccesibles si no tiene otra opción tiene la capacidad de fingir que estar muerto, y cuando su depredador se va se incorpora nuevamente y huye. Aunque su moviendo en suelo no es tan hábil como por las ramas.

La gestación suele ser de unos quince días y las hembras pueden parir un número muy variable de crías, desde cuatro hasta incluso dieciséis. Se mantiene en la bolsa marsupial unos sesenta días después del nacimiento, durante la época de lactancia, y unos días después salen al exterior con el tamaño similar al de una rata.

La Orca

La orca es un mamífero que pertenece a los cetáceos y la familia de los delfines. Se encuentra tanto en los océanos del Ártico como los de las zonas tropicales. Puede presentar dimensiones mayores que los 9 metros de longitud y se trata de un gran depredador. Popularmente se le puede mencionar como la ballena asesina, puede incluso atacar a las ballenas.

Se caracterizan por su pecho y laterales blancos y el lomo negruzco, próximo al ojo poseen una zona blanca. Los machos suelen medir entre 6 u 8 metros y alcanzar los 6.000 kilos de peso. Las hembras, son de menor tamaño, entre 5 y 7 metros de longitud y unos 4.000 kilos de peso. Pueden nadar a gran velocidad hasta llegar a los 56 km/h. La orca es un animal rápido y con gran fortaleza.

En el momento que se hacen con una presa, primero las dejan exhaustas, las golpean con su fuerte cola, se dejan caer sobre ella, especialmente lo hacen con más dedicación las orcas más jóvenes a modo de aprendizaje y práctica. Se alimentan de focas, leones marinos, morsa, pingüinos, tiburones, tortugas, entre otros muchos animales marinos. En la cadena alimenticia de la vida marina están en la cima de la pirámide.

Se diferencian las orcas transitorias de las residentes. Las primeras se agrupan, unas 7 orcas, y se las puede ver en zonas próximas a la costa para cazar, pero se mantienen en un constante movimiento y, éstas se localizan desde el sudeste de Alaska hasta California. Las residentes, es más frecuente verlas por la costa. Las hembras residentes se pueden diferenciar de las transitorias por tener la punta de la aleta dorsal redondeada, en cambio, las transitorias las tienen más afiladas.

Existe un tercer tipo de orca, la costera, que presenta un tamaño más reducido que las dos anteriores y su vida la desarrolla mayoritariamente en alta mar. Sus aletas son curvas y suelen formar grupos de unos 50 integrantes.

Como el resto de cetáceos, la reproducción teniendo en cuenta que es un mamífero, no es muy elevada. La época de apareamiento puede variar, aunque normalmente se da en los meses estivales. Antes de consumar la unión, existe un previo contacto ritual, más tarde se produce el acto sexual pero en dos fases; primero el macho penetra a medias a la hembra, poco más tarde introduce totalmente el pene. Las crías cuando nacen ya tienen un peso de unos 180 kilos y unos 2 metros y medio de longitud.

La Ardilla Roja

Este simpático roedor se encuentra repartido por todo el mundo y se cuentan hasta 352 especies diferentes. En España existen sólo dos especies, la ardilla roja y la moruna. Ésta primera se puede ver con frecuencia en bosques e incluso parques y podemos observar la rapidez de sus movimientos y la destreza con la que se desenvuelve en los árboles. Esta facilidad le viene dada por su anatomía y sus hábiles extremidades, pudiendo utilizar las patas delanteras como manos. Es capaz de realizar un salto de hasta cinco metros de distancia entre rama y rama de árboles.

Su pelaje de color rojizo le da nombre a su especie y varía en función de la estación del año. En invierno, se cubre de un largo y abundante pelo que perderá previamente a los meses de calor. Su característica y voluminosa cola le ofrece equilibrio en sus acrobacias sobre las ramas de los árboles. Su alimentación básica son los frutos secos y las semillas, pero también complementan su dieta con huevos o setas. Presenta gran maestría en sus manos para conseguir los piñones, además de contar con un sentido de la vista muy bien desarrollado.

Su hábitat debe estar próximo a arroyos y en bosques de cualquier tipo. Las ardillas no hibernan, pero sí que reducen su actividad tanto en épocas de frío como de calor, refugiándose en sus nidos. Desarrollan su vida preferentemente en las horas crepusculares. Las hembras suelen tener de 2 a 4 crías dos veces al año y curiosamente, construyen más de un nido, uno para las crías y otros para refugiarse o almacenar alimentos que puedan necesitar en tiempos de escasez

El Delfín

Este mamífero marino se encuentra en zonas próximas a las costas y existen 32 especies, la más conocida es el delfín mular, lo podemos ver en los zoológicos. Su tamaño varía en función de la especie a la que pertenezca, se pueden encontrar desde 3 metros de largo hasta de 1,2 metros.

Tienen establecido un sistema de comunicación mediante sonidos, movimientos de danza e incluso con piruetas y saltos. Al emitir sonidos los otros interpretan los ecos que se generan al entrar en contacto con los objetos de su entorno.

Prefiere las aguas templadas y suele agruparse en manadas generalmente numerosas. Su alimentación se basa en gran variedad de peces. Cada delfín presenta marcas propias que lo identifican y lo diferencian de los otros.

Los científicos, tras realizar varias investigaciones y estudios han confirmado que el delfín, al igual que la ballena, proviene de mamíferos terrestres que con los siglos y su evolución han derivado en animales marinos.

Se desenvuelven perfectamente en el agua, son excelentes nadadores y acróbatas del mar. Son capaces de alcanzar los 60 km por hora nadando y pueden permanecer sumergidos unos 5 ó 10 minutos.

Están provistos de una lengua muy particular, surcada, de forma que las crías pueden ser amamantadas sin mezclar la leche de la madre con el agua del mar. Al dormir, los delfines, permanecen en alerta, pueden cerrar un ojo y el otro estar abierto, de manera que aunque esté medio dormido continua en vigilancia e incluso pueden nadar.

Los delfines han demostrado poseer la facultad de la inteligencia, es decir, son capaces de entender y reconocer palabras emitidas por humanos, además de mostrarse totalmente hábiles para el aprendizaje y un gran nivel de empatía. En grupo, se distribuyen funciones y cooperan para la pesca.

La reproducción es muy parecida a la de los humanos. El macho corteja a la hembra y si consigue su aceptación pasan a copular. Normalmente la época de apareamiento es todo el año, excepto aquellos que habitan en aguas más frías, que limitan la época a primavera.

La gestación dura unos 12 meses y pasado dos años pueden volver a criar. Una vez paren a la cría le ayudan a ascender a la superficie para que pueda respirar, luego volverá a sumergirse para poder mamar. La primera etapa de crecimiento es rápida, pronto cogen peso y tamaño.

El Lince Ibérico

Este magnífico felino es una especie protegida ya desde el año 1966, desde entonces se está intentado combatir la amenaza de su extinción, tan sólo en diez años su población se ha reducido a la mitad. Actualmente, se encuentra en zonas muy concretas del territorio nacional y del país vecino, Portugal.

Habita en el bosque y donde abunden conejos, ya que éstos suponen la base de su alimentación. Presenta una figura esbelta y elegante. Las patillas que sobresalen del rostro y sus prolongadas y puntiagudas orejas caracterizan su físico. Su pelaje posee pequeñas marcas que se reparten por todo el cuerpo y los colores pueden ser del pardo al grisáceo con manchas negras

En cuanto a su alimentación su preferencia es el conejo, pero también come pequeños mamíferos así como perdices y otras aves, según la temporada del año varía su dieta. Es un animal nómada y sólo en al época de apareamiento se sociabiliza, es un felino solitario.

Desarrolla su vida al comienzo y al final del día, y sobretodo en las horas nocturnas. Durante los meses de invierno se mantiene activo todo el día. Es un hábil cazador; se acerca silenciosa y delicadamente a su presa y se hace con ella rápidamente asaltándola por sorpresa.

Entre el primer y el segundo mes del año se da la época del celo, los linces se emparejan y tras unos 70 días de gestación nace una camada que suele ser de dos cachorros, pudiendo ser hasta de cuatro. Pasadas cuatro semanas desde el nacimiento, la madre hace otra madriguera donde refugiar a sus crías.

Ya con dos meses salen de cacería con la madre y al año no dependen de ella. La vida de un lince puede alcanzar hasta los 13 años y, como aspecto favorable a su repoblación, son fértiles durante 10 años.

La Gacela

Este bello mamífero rumiante de la familia de los bóvidos se encuentra en las sabanas africanas e incluso en el sudeste asiático. Son herbívoros de tamaño medio o pequeño, según la especie, y presentan grandes y ágiles patas. Se agrupan en rebaños grandes de hasta miles de gacelas.

Su hábitat suele encontrarse en las llanuras, siempre están alerta para evitar que sus depredadores les sorprendan, por ello se encuentran en espacios abiertos y con vegetación que no sea alta. Tanto es así, que sólo duermen durante algunos minutos en intervalos, aunque permanezcan tumbadas están expectantes a cualquier movimiento o ruido. Este antílope resulta muy veloz al correr, llega a alcanzar hasta los 100 km/h.

Se alimentan de hierbas, arbustos y todas aquellas plantas que le aporten líquido para combatir las altas temperaturas, también, en menor medida, de larvas y pequeños insectos. Los machos normalmente están aislados del rebaño, son solitarios y muy territoriales.

En época de apareamiento, desde septiembre hasta noviembre, los machos se enfrentan con sus cuernos por las hembras. Antes de llegar a la primavera nacen las pequeñas gacelas después de unas 28 semanas. Las crías pesan cerca de los 5 kg y su desarrollo es muy rápido.

La especie de la gacela Grant es grande, con un peso de 55 a 80 kg, cuernos prominentes y largos, fuertes y anillados, siendo de menor tamaño en las hembras. La gacela de Thomson, es más pequeña y se concentra en el oriente africano. Pesa entorno los 20 y 30 kg. Es posible ver a gacelas compartir territorio con cebras, ñues e impalas.