cocodrilo

Se conoce como cocodrilo a cualquiera de las 14 especies de grandes reptiles semiacuaticos de la familia crocodylidae. El termino cocodrilo tambien es utilizado incorrectamente para denominar a todos los miembros del orden crocodylia, el cual incluye a todos los cocodrilos, aligatores y caimanes, asi como a los gaviales.

Son reptiles que viven en las areas tropicales de Africa, Asia, America y Australia. Tienden a vivir en rios de corriente lenta y se alimentan de una amplia variedad de animales, preferentemente vivos. Una especie, el cocodrilo marino, vive tanto en agua dulce como en estuarios salados y se adentra con frecuencia en el mar, lo que le ha permitido colonizar muchas islas de Australasia y todas las costas desde la India hasta Australia. El cocodrilo marino no es el unico en adentrarse en el mar, aunque si el que lo hace con mas frecuencia. Asi, el cocodrilo del Nilo ha cruzado el mar para colonizar varias islas del Oceano Índico, entre ellas Madagascar, y el cocodrilo americano ha llegado a nado hasta la mayoria de las islas del Caribe e incluso a la punta sur de Florida.

Aunque los cocodrilos tienen cuerpos pesados y metabolismos generalmente lentos, son capaces de realizar carreras cortas con una velocidad de 45 km/h.Las mayoria de las presas de los cocodrilos son animales pequeños que matan y engullen de un solo bocado. Cuando se trata de una presa de considerables dimensiones, la matan arrastrandola aguas adentro para ahogarla, al tiempo que dan vueltas sobre si mismos para despedazarla antes de engullirla.

Pertenecen al grupo de los reptiles dentro de los vertebrados. Estan bien adaptados a la vida acuatica y solo de vez en cuando salen de ella. Son excelentes nadadores. Su piel escamosa, dura y seca Se conocen 25 especies que pueden llegar a medir desde 1 hasta 7 m.Los cocodrilos no pueden masticar, pues no tienen dientes cortantes. Los dientes representan forma de cono y sirven para sujetar a las presas. Se los puede encontrar en las zonas tropicales desde África hasta Australia. Llegan a vivir 30 a 50 años

Morfologia:

La fecundacion es interna. Son oviparos, es decir que ponen huevos en nidos que construyen. Poseen ademas un corazon formado por cuatro cavidades, tienen sangre fria, es decir, que su temperatura corporal varia con la ambiental. Respiran a traves delos pulmones. El abdomen y el torax estan separados por un diafragma muscular que tambien es usado en la respiracion. Al ser carnivoroslos cocodrilos tienen estomagos con 2 camaras. La digestion es asistida por un saco muscular que contiene piedras tragadas por el animal y que lo ayudan a moler alimentos.